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Tu ne seras pas un hacker mon fils !

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Je suis l’heureux papa de trois enfants, qui sont maintenant grands. Il est loin le temps où j’écrivais ce billet sur l’ouverture du Skyblog de ma fille…

L’aînée est maintenant en cinquième année de médecine, la puînée en deuxième année d’école de commerce. Et le troisième entre cette année au lycée. J’ai donc encore un ado à la maison 🙂

J’ai essayé d’élever mes enfants de mon mieux. Je les ai accompagné à l’école, d’abord jusque devant la grille, puis lâchés une centaine de mètres avant. Je les ai encouragé lors de leurs activités sportives et culturelles. J’ai essayé de leur transmettre des valeurs.

Enfin, pour dire la vérité, j’ai surtout été l’assistant de mon épouse qui a encaissé l’essentiel de la charge mentale de l’organisation familiale… Mais bon, au moins j’ai été présent. Je le suis toujours.

Mon rôle principal est d’être le “scientifique” de la cellule familiale, en charge plus particulièrement des outils numériques : ordinateurs, sauvegardes, réseau, accès internet, messageries, imprimante partagée, scanner, stockage partagé, protection de la vie privée, sécurité, dépannage, récupération de données, wifi, DHCP, DNS non menteurs, consoles de jeux, etc.

Concernant le suivi des leçons, je suis le mauvais flic du couple (au sens de la stratégie bon/mauvais flic), celui dont on craint le levé de sourcil en cas de mauvaise note. Curieusement, aucun de mes enfants n’aime me demander de l’aide pour expliquer un point obscur du cours de maths, ou de physique, ou d’anglais, ou de science de la vie : “En fait, tu expliques trop longtemps. Nous, on veut juste la réponse au problème, toi tu nous expliques toute la théorie en vérifiant qu’on a tout compris… C’est lourd.”

Être passionné n’a pas que des avantages 😉

C’est pourquoi je me suis fait une raison depuis longtemps sur le fait qu’aucun de mes enfants ne sera passionné par ce que j’aime : l’informatique.

Pourtant, hier soir, mon fils m’a dit à table la chose suivante :

“Papa, tu peux m’expliquer la carte mère ?”

Moi: “…”

Lui: “Parce que mon copain, il m’a dit que pour être encore meilleur en jeux vidéo, il faudrait que je passe sur ordinateur plutôt que sur console, et que je démonte mon ordinateur pour le bidouiller. Tu es d’accord pour m’aider ?”

Dans ma tête, il s’est passé une sorte d’explosion nucléaire. Mon cœur s’est arrêté de battre, puis s’est emballé à 200 bpm. Mes mains sont devenues moites. J’ai vu un de mes enfants accéder au Graal, devenir le maître du monde, et régner sur les sans-dent-bleue. Enfin, la chair de ma chair allait aider HAL et le Maître Contrôle Principal à surmonter leur inhumanité pour rejoindre Andrew, l’homme de 200 ans.

J’ai croisé le regard de mon épouse qui rayonnait de bonheur pour moi.

C’est pourquoi ma réponse a jeté un froid glacial : “Non”.

Mon visage est resté fermé. Avais-je entrevu l’immensité de la tâche qui reste à accomplir pour accéder au sommet de ma discipline ? Ou le visage écrasant de l’informatique omniprésente dans nos vies plus-vraiment-privées ? Allais-je laisser mon innocent de fils participer aux débauches numériques qui s’annoncent dans tous les objets qui vont nous encercler ?

NON.

J’ai laissé quelques secondes s’écouler. Mon épouse m’a regardé avec un regard navré. Mon fils était en plein désarroi.

Je venais de réussir ma plus belle “blague de père” de la semaine.

En effet, dans ma famille, les pères ont un humour extraordinaire, mais qui ne fait rire qu’eux-même. Le coup de klaxon dévastateur devant la grille du collège. Le jeu de mots subtil devant les ami(e)s des enfants. Bref, ce qu’on appelle dans notre petit cercle, une “blague de père”.

KrkrkrkrkrKRKRKRKR

hahahahaHAHAHAHA (risus sardonicus)

ÉVIDEMMENT, c’est avec une immense fierté que je vais apprendre à mon fils à démonter son ordinateur, à l’améliorer, à le bidouiller, à le hacker.

Tu seras un hacker, mon fils !

Allez, à tantôt !

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Les temps sont durs pour moi, avec comme conséquence un silence en ces lieux. L’avantage de cette situation est qu’elle m’incite à écrire beaucoup de billets, puisque c’est ma manière d’évacuer mon mal être. Je ne peux pas encore publier ces billets, tant que les cendres sont encore chaudes, mais j’espère que dans quelques mois, je sourirai de nouveau.

En attendant, je m’accroche au sourire de mon épouse, et à ceux de mes enfants. Le bonheur tient à la capacité que l’on a de savourer ces choses là.

Ma tribu et moi, nous partons trois semaines faire des randonnées autour du Saint Laurent au Canada, pour se vider la tête et s’enrichir des aventures que l’on va vivre ensemble. Je vais en profiter pour renouveler ma collection de casquettes, et essayer de retrouver ma confiance en moi.

Ce sera silence radio sur ce blog pendant tout ce temps.

Ensuite, je viendrai de nouveau raconter mes histoires.

Allô ça va bien ? Allez, à tantôt 😉

TeamVieux

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Je me rends souvent compte sur les réseaux sociaux que je suis un peu à part (mais pas tout seul 😉 quand on considère le critère de l’âge. Beaucoup des personnes que je suis, sont plus jeunes que moi, et par ailleurs, beaucoup de mes amis IRL qui sont du même âge que moi ne sont pas sur les réseaux sociaux…

Je suis né en 1963.

Je fais parti de la #TeamVieux… voire #TeamTresTresVieux

Comme je n’y peux pas grand chose, je m’interroge sur ma résilience face au choc de la vieillesse sagesse. Et le constat n’est pas fameux.

J’ai beaucoup perdu en plasticité synaptique. J’ai du mal à retenir tous les éléments nouveaux lorsque j’assiste à une formation. Je suis pétri d’habitudes et de réflexes, même si je lutte contre ces ornières (voir ce billet de 2007).

La pratique de mon métier s’éloigne inexorablement de la technique (que j’aime) pour devenir plutôt un gestionnaire de ressources : la part de management augmente avec l’effectif que j’encadre, je mets en place des indicateurs qualités pour maîtriser les budgets et la croissance de l’entreprise, la part juridique de mon activité de responsable informatique augmente…

J’ai été marqué par la lecture de ce billet qui m’a fait comprendre le phénomène de perte progressive de nos capacités cognitives décrit sous le terme savant “d’agnosie de l’empan cognitif“… Et bien entendu, je me suis reconnu.

J’ai subi une petite dépression (voir le billet intitulé “la honte”) cette année et un burn-out qui m’a laissé sur les rotules, avant de réaliser qu’il fallait que je me fasse aider (d’où les indicateurs qualité pour justifier d’une embauche).

Sur Mastodon, j’ai écris “Tu sais que tu commences à être vieux quand tu n’as plus le temps de
saisir les 6 chiffres du jeton d’authentification avant qu’ils ne soient
remplacés par 6 autres…”, ce qui montre à quel point je suis atteint par la décrépitude 😉

Concernant les expertises judiciaires, j’atteins presque l’âge que je critiquais quand j’ai prêté serment, à l’âge de 35 ans, il y a plus de 18 ans… J’étais jeune et plein d’entrain, je voulais proposer mes compétences à la justice, et j’étais consterné de constater que l’expert judiciaire juste au dessus de moi en âge dans mon ressort avait 30 ans de plus que moi (il a exercé jusqu’à 75 ans !). Je considérais qu’il était difficile pour une personne de 65 ans d’être encore dans le coup au niveau technique. Sans en être encore là, j’ai bien conscience du côté artisanal de mes compétences, et leurs limites (lire le billet “Artisanat de l’expertise”). J’envisage maintenant sérieusement de demander mon retrait de la liste des experts judiciaires. 18 ans, c’est déjà beaucoup.

A titre d’amusement, j’ai repris mes travaux de recherche, à peu près là où je les avais laissés en 1994 quand j’ai quitté mon poste de Maître de conférences pour me consacrer pleinement à l’enseignement, puis à la fonction support. Cela fait beaucoup de choses à rattraper, et cela occupe mes soirées à l’infini, quand je n’ai pas de réunions municipales, ni d’expertises judiciaires à faire. C’est effrayant tout ce que l’on peut oublier, en particulier dans le domaine des mathématiques…

Ce que je regrette le plus, ce n’est pas la perte de mes tablettes abdominales, ni de ma souplesse, ni de mon énergie, non. Ce que je regrette, c’est la perte de mon employabilité. J’ai une expérience, un savoir-faire, une envie d’apprendre, une envie de découvrir de nouveaux domaines, mais personne ne souhaite embaucher une personne qui a passé 50 ans. Même si j’accepte de redémarrer à zéro dans un domaine connexe (comme dans la sécurité informatique par exemple, voir ce billet sur l’ANSSI).

Pourtant, malgré la rouille de mes méninges, de mes articulations et de mes connaissances techniques, je me sens capable de mettre en place tous les aspects de l’informatique d’une start-up, d’une TPE ou d’une PME ! A moi tout seul, je peux concevoir une infrastructure correctement dimensionnée, gérer le projet de mise en place (du budget à la réception), assurer l’exploitation et le suivi, mettre en place une sécurité “raisonnable”. Idem pour les serveurs, les outils logiciels métiers, les accès à internet, la téléphonie…

Mais simplement en regardant l’âge inscrit sur mon CV ou mon profil LinkedIn, je sens que je suis écarté. C’est ce qui me blesse le plus.

Vieillir, c’est se souvenir d’une époque où l’on pouvait faire des choix. C’est se retrouver coincé sur une route sans carrefour, dont on sait que c’est une impasse et dont on connaît déjà la fin.

Parfois c’est dur…

Omnes vulnerant, ultima necat 
« Toutes blessent, la dernière tue. » Formule affichée sur les
cadrans d’horloge et les cadrans solaires en référence aux heures qui
passent.
Omnia dicta fortiora si dicta Latina 
« Un propos prend plus de force lorsqu’il est dit en latin. »

La carte graphique, CUDA et l’expert

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Je me suis lancé passionnément dans le calcul parallèle (cf billet précédent). Pour cela, je me suis offert une carte graphique à un prix abordable et que je destine au calcul intensif.

Imaginez mon impatience en attendant la livraison… Le jour J arrive et me voilà en train de démonter ma machine pour y ajouter ce magnifique objet technologique.

A ce stade du récit, il me faut faire un petit rappel : je suis adepte de GNU/Linux depuis de nombreuses années. J’aime tester de nouvelles distributions, j’aime l’univers GNU/Linux, ou FreeBSD. J’ai fait ma thèse sous Domain/OS et HP-UX. J’ai bien connu la distribution Yggdrasil qui était la première sur cédérom, c’est dire si je suis vieux. A titre professionnel, j’ai d’abord choisi Yggdrasil, puis Slackware, puis Red Hat, et enfin depuis de nombreuses années, Debian. A titre privé, j’ai beaucoup aimé Gentoo, puis Ubuntu, pour maintenant utiliser Mint.

La plupart des analyses techniques que je réalise pour mes expertises judiciaires sont faites sous GNU/Linux en utilisant des logiciels en ligne de commande.

Pour autant, j’apprécie la facilité d’installation des distributions GNU/Linux actuelles : il suffit de graver un DVD ou d’utiliser une clef USB et hop, les différents éléments de votre machine sont fonctionnels (en général ;-).

J’aime beaucoup la facilité…

Les plus barbu(e)s d’entre vous se souviennent des heures passées à configurer leur serveur X pour arriver à brancher deux malheureux écrans sur la même carte graphique. C’est un peu là où je vais en (re)venir.

La semaine dernière, lorsque j’ai reçu ma nouvelle carte graphique, j’étais tout excité à l’idée de transformer mon bête ordinateur en bête de calculs parallèles. Après m’être assuré (quand même) que toutes mes données étaient correctement sauvegardées, j’ai démonté ma tour pour y insérer cette nouvelle carte graphique surpuissante.

Premier constat : la carte graphique nécessite une alimentation dédiée, avec un connecteur 8 broches… Affolé, je regarde l’intérieur de ma machine éventrée, et je constate avec joie qu’un connecteur sort de mon boitier d’alimentation avec 6 broches d’un côté et deux de l’autre qui ressemblent fort au truc nécessaire pour faire fonctionner ma carte graphique. Je branche, rien ne fume o/.

Deuxième constat : je dispose de deux emplacements PCI Express me permettant de conserver mon ancienne carte graphique utilisée par mes deux écrans.

Je branche tout ce petit monde et redémarre mon ordinateur. Magie (et travail) de la communauté open source, tout est reconnu par le système d’exploitation, les pilotes par défaut chargés et tout fonctionne parfaitement. Sauf que…

Je ne perds pas de vue mon objectif : faire massivement des calculs. J’ai donc ma carte graphique d’origine sur laquelle sont branchés mes deux écrans, et ma nouvelle carte graphique sur laquelle rien n’est branché et qui va me servir de calculateur GPU. Sauf que…

J’ai soigneusement choisi mon modèle de carte graphique pour qu’elle intègre un GPU Nvidia qui, au moment où j’écris ce billet, est admirablement programmable avec un environnement qui s’appelle CUDA. Avant de casser ma tirelire, j’avais fait quelques essais avec le vieux portable de ma fille (seul appareil de la maison muni d’une carte Nvidia). Sous GNU/Linux Mint, l’installation de l’environnement de développement CUDA se fait très simplement avec la commande “sudo apt-get install cuda”. Après quelques réglages post-installation, me voici donc en train de jouer avec les 1920 cœurs des 15 processeurs graphiques. Je suis aux anges 🙂 Sauf que…

Sous Windows, quand vous installez un nouveau composant ou un nouveau programme, il faut la plupart du temps redémarrer l’ordinateur. Ce n’est pas vrai sous GNU/Linux. J’ai donc pu m’amuser immédiatement pendant plusieurs heures avec mon nouveau jouet avant d’éteindre mon ordinateur.

Mais le lendemain, catastrophe. En démarrant ma machine, plus rien ne fonctionnait. Enfin, “plus rien” non : je n’avais plus d’interface graphique fonctionnelle. Me voici parti pour plusieurs jours de galères “à l’ancienne” pour essayer d’abord de réparer ma configuration graphique, puis pour essayer de comprendre. Comme avant, j’ai écumé les forums, j’ai cherché les tutos, les howto, les manuels correspondant à mon problème…

Pour faire court : je n’ai pas réussi à trouver d’aide.

Oui, je sais. Je suis EXPERT. Je suis EXPERIMENTE (= vieux). Mais non. Je n’ai pas réussi à faire fonctionner deux cartes graphiques (une vieille Radeon et une jeune Nvidia) dont une devait être consacrée à la gestion de mes deux écrans et l’autre à mes calculs massivement parallèles… Le serveur X Windows et les deux pilotes graphiques associés (libres ou propriétaires) ne semblent pas vouloir fonctionner ensembles après redémarrage. Pourtant j’arrive à faire fonctionner l’ensemble AVANT redémarrage…

Je me suis tapé la configuration d’un xorg.conf (fichier qui est sensé avoir disparu).

J’ai abandonné Mint pour installer Ubuntu (comme conseillé par la doc CUDA).

J’ai réussi la configuration avec une seule carte RADEON.

J’ai réussi la configuration avec la seule carte Nvidia.

MAIS je n’ai pas réussi à créer la configuration avec les deux cartes.

Après plusieurs jours de transpiration, j’en suis arrivé à la conclusion suivante : je suis NUL en configuration graphique GNU/Linux.

J’ai donc ravalé ma fierté, retiré ma nouvelle carte graphique, remis ma configuration d’origine GNU/Mint, et j’ai sorti un vieux PC de son placard. J’y ai installé un Ubuntu server tout frais. J’y ai placé ma carte graphique surpuissante. J’ai constaté l’absence d’alimentation dédiée… J’ai acheté cet adaptateur d’alimentation SATA vers carte vidéo PCI Express 8 broches. J’ai attendu trois jours pour la livraison.

Et j’ai maintenant un calculateur dédié aux calculs parallèles.

Je m’y connecte à distance en ssh. Je lui ai consacré un processus de sauvegarde dédié. Il a une place particulière dans mon bureau et dans mon cœur.

Il faut savoir reculer pour mieux avancer.

Avant je programmais un réseau de neurones qui travaillait sur 60 000 exemples d’apprentissage sur plusieurs semaines. Maintenant j’ai 60 000 réseaux de neurones identiques qui travaillent chacun en parallèle sur leur exemple d’apprentissage, en une nuit à une vitesse de folie sur 8 Go de mémoire graphique ultra rapide.

Le rêve d’un vieux chercheur 🙂

Mais cela, c’est une autre histoire.

Deep learning, BFGS, GSL, OpenMP et CUDA

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Il m’arrive par moment de renouer avec les travaux de recherche de ma jeunesse : les réseaux de neurones. J’ai d’ailleurs écrit ici même quelques billets sur le sujet, dans une série non terminée.

Je tombe régulièrement sur des articles consacrés au deep learning, nouvelle terminologie à la mode remettant en scène les outils de ma jeunesse. Alors je creuse un peu plus, rebondis de publication en publication, jusqu’à retrousser les manches et ressortir mes vieux rêves.

Bien sur, le temps est passé, et de nombreuses avancées ont eu lieu. Mais si j’ai appris une chose de mes années de jeune chercheur, c’est que tout est possible pour qui s’en donne la peine. Je n’ai donc aucune honte à remettre mes habits d’étudiant et à lire toute une bibliographie sur ces sujets.

J’ai recommencé il y a quelques semaines. Une heure par ci, deux heures par là, prises sur mes soirées et mes week-ends, entre deux occupations plus sérieuses. J’ai commencé à apprendre le langage Python, surtout pour sa simplicité. Je suis loin d’en avoir fait le tour et nous nous apprivoisons doucement.

Il faut dire que j’ai enseigné pendant dix ans le langage C… Et que j’aime beaucoup son côté “proche de la machine”. Je passe donc souvent de Python au langage C, et depuis quinze jours, j’écris et je réécris un ensemble de programmes de simulation de réseaux de neurones et d’optimisation.

Il est vrai que j’ai découvert sur internet beaucoup d’outils extraordinaires, comme par exemple la bibliothèque mathématique GSL avec laquelle je joue beaucoup, en particulier avec la fonction d’optimisation multidimensionnelle gsl_multimin_fdfminimizer_vector_bfgs2 qui implémente l’un des algorithmes d’optimisation avec lequel j’ai le plus travaillé dans ma jeunesse : BFGS.

Mais rien ne vaut l’écriture soi-même d’un tel algorithme d’optimisation. Cela permet d’en comprendre les subtilités, surtout que sa mathématique reste encore à ma portée, et de l’adapter à son problème précis, le tout piloté par une classique recherche linéaire basée sur les conditions de Wolfe et Powell (attention allergiques aux maths s’abstenir ;-). Comme je n’ai pas de problème précis à régler, je joue avec un problème classique de classification de chiffres manuscrits issus de la base de donnée MNIST.

Je suis encore très loin des performances des meilleurs algorithmes, mais au moins, cela me permet de tester quelques idées.

J’ai donc délaissé provisoirement le langage Python pour écrire un programme en langage C et m’amuser avec des tableaux de pointeurs, des allocations de mémoire et du calcul de matrices de grandes tailles.

En effet, l’apprentissage supervisé d’un réseau de neurones consiste à trouver le meilleur jeu de coefficients permettant de minimiser une fonction d’erreurs. Dans le problème qui m’occupe (la reconnaissance de caractères manuscrits), les entrées sont des images 28×28 en 255 niveaux de gris. Cela fait quand même 784 entrées, plus l’entrée constante qui permet de passer d’un espace vectoriel à un espace affine, soit 785 neurones d’entrée.

Ces 785 entrée injectent les pixels dans un réseau de neurones complètement connectés (je n’aime pas les réseaux à couche cachés, j’ai toujours préféré sa généralisation complètement connectée). Le réseau possède une sortie unique, si l’on code la réponse de 0 à 9, ou dix sorties si l’on préfère un codage hypercube (par exemple chaque chiffre sera codé par 9 zéros et un 1 sur sa sortie correspondante : 7=0000000100) qui semble être la représentation privilégiée.

Un réseau typique dans mon cas sera constitué de 785 entrées, N neurones cachés et 10 neurones de sortie. Si N vaut par exemple 25, cela donne 28 025 coefficients à calculer… C’est-à-dire un vecteur gradient à 28 025 composantes et une matrice “approximation de l’inverse du Hessien” de 28 025 x 28 025 termes, soit plus de 785 millions de nombres réels double précision… Il s’agit de ne pas se tromper dans les “malloc” pour éviter les “segmentation faults” !

Je suis en train de tester une version modifiée par mes soins de l’algorithme BFGS où cette grande matrice est remplacée par N matrices plus petites.

Mes programmes sont désespéramment longs dans leurs calculs sur mon pauvre PC perso, un “vieux” i7 à 8 cœurs. Constatant qu’un seul cœur était mis à contribution, je me suis tourné avec un peu d’appréhension vers le calcul parallèle. Et j’ai découvert (ne riez pas) l’interface de programmation OpenMP : quelques lignes de directives bien placées, et hop, le programme utilise les 8 cœurs de ma machine. C’est magique !

Je commence enfin à avoir des résultats corrects avec l’apprentissage de mon réseau de 25 neurones sur ce fichu problème de reconnaissance de chiffres manuscrits.

Les semaines passent, le temps me glisse entre les doigts. J’aimerais bosser un peu la question de l’utilisation de mon GPU à travers la bibliothèque CUDA, surtout que je peux accéder au boulot à une carte NVidia Tesla (pendant quelques minutes, histoire de voir si j’arrive à programmer une multiplication matricielle). Si j’arrive à maîtriser CUDA, alors il me faudra négocier avec Mme Zythom l’achat d’une carte NVidia supportant cette technologie et accessible financièrement (parce que la NVidia Tesla K80 à 7000 euros, ça va pas être possible…)

Encore de longues soirées en perspective, à regarder évoluer les coefficients de mes petits réseaux de neurones…

Ensuite, dès que j’en aurai le courage, je réattaque TensorFlow que j’ai lâchement abandonné en attendant des tutos plus détaillés.

Si mes neurones réels ne flanchent pas d’ici là 😉

La parole aux femmes

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How it Works

xkcd.com/385

J’ai trouvé l’idée de Kozlika très intéressante : profiter de ce 8 mars pour relayer ici des articles de blogs écrits par des femmes.

Du coup, j’ai fait le tour de mes sites favoris, et quelques recherches sur internet, sous l’angle “est-ce écrit par une femme ?”.

Il y a dans ma blogroll beaucoup de sites tenus par des femmes (vous trouverez sur le côté droit du blog, version web, tous les sites de ma blogroll). Je voudrais mettre en avant mes préférés :

– De bric et de blog tenu par Veuve Tarquine

– Judge Marie, tenu par… Judge Marie, juge des enfants et présidente d’audience correctionnelle

– Kozeries en dilettante, par Kozlika

– Oh Joy Sex Toy (NSFW), tenu par un couple, mais surtout par Erika Moen, qui m’a appris beaucoup de choses, vraiment beaucoup, sur les femmes

Et comme ce 8 mars est l’occasion d’ouvrir mon horizon, j’ai cherché et trouvé les sites suivants, que j’ai ajoutés à mon lecteur de flux RSS :

– Le blog de Fatiha, “fan de Linux, open source et développement personnel” que je vous laisse découvrir.

– Romy.tetue.net, “conceptrice web UX, parisienne et têtue”.

– Comme une Geek, de Julie, “femme qui aime l’informatique, le hacking, les jeux vidéos, les séries TV, le high tech et l’humour”.

– Le blog de Valérie Aurora (en anglais)

Je n’ai pas trouvé de site tenu par une femme dans le domaine de la sécurité informatique, ni dans celui de l’expertise judiciaire informatique 🙁 mais j’ai certainement raté pleins de sites intéressants, donc si vous avez des sites tenus par des femmes à recommander (qui ne sont pas dans ma blogroll), n’hésitez pas à les indiquer en commentaires.

[Edit 08/03/17 10h48]

– blog.linuxgrrl.com de Mairin Duffy (via @Jehane_fr)

– decentsecurity.com de @SwiftOnSecurity (via @Kozlika)

Mi-temps

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Ce billet est publié dans la catégorie “privée” et n’a aucun intérêt autre que pour mes proches (et encore ;-). Vraiment aucun intérêt, vous êtes prévenus.

Quand j’avais 7 ans, j’avais un petit rituel quotidien dont j’étais persuadé que si je le réussissais, j’allais vivre encore 100 ans : quand j’urinais, je faisais le tour de l’eau du fond de la cuvette sans toucher le bord extérieur, ni l’eau du fond, le tout sans éclabousser. Mesdames, vous avez là l’un des secrets qui peut occuper la vie des petits garçons…

Pendant toute l’année de mes 7 ans, j’ai réussi cet exploit sans faillir, à la grande joie de ma mère qui a certainement pensé que j’étais particulièrement propre, ou adroit (ou que j’urinais assis…).

Pendant toute l’année de mes 7 ans, j’ai réussi cette épreuve difficile, ce qui m’a permis de savoir, tout jeune, que j’allais vivre jusqu’à 107 ans !

Pourquoi en parler maintenant ? Et bien, pile aujourd’hui, j’ai 53,5 ans, et donc encore 53,5 années à vivre.

Je suis à la mi-temps de ma vie, avec encore plein de choses à faire 🙂

Si la tête et le corps tiennent…

Twitter en images

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Pour ce billet du vendredi, je voulais faire un bilan, en images, sur les années que j’ai pu passer sur ce formidable réseau social qu’est Twitter :

Quand j’explique Twitter à mon épouse
Quand j’explique Twitter à mes parents
Quand je lis les CGU de Twitter
Quand tu essayes de twitter discrètement
Pour certains, Twitter est un village
Pour certains, Twitter est un village (bis)
Certains Twittos cherchent à rester à la pointe
Quand tu demandes de l’aide sur un sujet sensible
Quand tu veux jouer dans la cour des grands
Quand un Twittos emm… tout le monde
Quand tu commences à twitter avec ton compte tout neuf
Quand tu comprends que la vie sera dure sur Twitter
Quand tu demandes à tes étudiants d’explorer Twitter
… en toute sécurité
Quand tu veux attirer l’attention de @Maitre_Eolas
… ou celle de @MaitreMo
Quand tu résistes aux pressions
Quand ton bon goût n’est pas reconnu
Twitter permet de rencontrer des gens différents 1/2
… vraiment différents 2/2
… vraiment vraiment différents 3/2
Twitter nous donne une vision originale du monde
… même si c’est souvent un peu ça…
Quand un twittos ou une twittas drague discrètement sur Twitter
Quand un mec vaguement connu arrive dans ta TL…
… et que tu te rends compte qu’il te follow
Quand tu en fais des caisses pour attirer l’attention
Twitter est une source d’informations fiable
Au moins autant que la PQR
Sur Twitter, on discute de choses sérieuses…
… mais toujours avec une pointe de dérision
… et un peu d’humour
… même si certains sont très “premier degré”
Sur Twitter, attention à l’orthographe !
… même si certaines fautes peuvent être intentionnelles
… l’essentiel étant toujours d’être compris
… mais bon, les fautes c’est quand même pénible
Twitter peut être sexiste…
… ou pas
Bien sûr, il y a toujours des connards XXL
… des inconscients
… et des mythos
… beaucoup de mythos
… mais on y trouve aussi de belles chaînes de solidarité
Quand tu nettoies un peu ta TL
Quand tu es un peu trop prêt d’un tweetclash
Quand tu fais un DM fail sur Twitter
… et que tu t’en rends compte
Quand tu demandes si GNU/Linux a des outils de sauvegarde aussi simples que Apple
Quand tu choisis le camp des rouges…
… ou celui des bleus
Finalement, Twitter, c’est un peu ça…

Intelligence et conscience artificielle

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De nombreux articles sortent depuis quelques temps sur des objets connectés et/ou des programmes d’assistance sous l’intitulé “IA” pour “intelligence artificielle”. Je suis un peu surpris du terme, puisque certains de ces objets/programmes ne semblent pas si éloignés du vieux programme “Eliza” (1966) dont j’ai déjà parlé ici en 2007. On est quand même encore loin d’arriver à réussir le test de Turing pour pouvoir parler d’intelligence…

J’ai toujours été passionné par cette question de l’intelligence artificielle, au point de commencer ma carrière dans un laboratoire spécialisé sur ce sujet, et à passer un doctorat sur les réseaux de neurones formels (cf ma série non terminée de billets sur le thème réseau de neurones).

Le terme “intelligence artificielle” étant maintenant un peu galvaudé par les gens du marketing, je préfère utiliser l’expression “conscience artificielle” pour évoquer la question qui m’intéresse vraiment : un programme informatique peut-il imiter la capacité des neurones et
créer un esprit, et finalement, l’expérience de la conscience ?

Ma réponse personnelle est que c’est possible, qu’on y arrivera, et que c’est une aventure extraordinaire, qui nous amène sur la terra incognita de la singularité technologique.

Et j’espère voir ça, parce que j’aurai beaucoup de questions à poser à cette conscience artificielle, en espérant qu’elle évitera de me répondre “42” ou “désolé Zythom, j’ai peur de ne pas pouvoir [ouvrir la porte]“…

J’ai aussi une certitude glaçante : la création de la première machine à conscience
artificielle sera la dernière invention que l’Homme aura besoin de
réaliser.

Les scientifiques sont des gens curieux.

Biblio :

Philosophie de l’intelligence artificielle

Singularité technologique

Conscience artificielle

Informatique affective

Le vieil homme et l’immersion

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J’ai toujours été attiré par la réalité virtuelle, qu’elle soit utilisée dans les jeux vidéos ou dans certains programmes informatiques professionnels. Je crois que mon premier “Whaouuu” en la matière a été lorsque j’ai lancé Quake sur une grosse station de travail sous HP-UX, et depuis je n’ai cessé de m’émerveiller.

Vers la fin des années 90, j’ai fait venir à l’école d’ingénieurs où je travaille une entreprise qui avait réalisé un casque d’immersion 3D qui coûtait la bagatelle de 120 000 euros. J’assistais à la démo assis dans le public et quand le démonstrateur a demandé un volontaire pour tester le système, j’ai levé la main précipitamment, déclenchant l’hilarité générale… Je me souviens que ce système avait été développé comme prototype pour l’étude et la conception des éléments de la fusée Ariane (montage, démontage des différentes pièces). La démo consistait en un déplacement dans une cité futuriste, avec des ascenseurs gravitationnels dans lesquels j’avais eu la mauvaise idée de regarder en bas : vertige et déséquilibre assurés 🙂

Avec les progrès fulgurants de l’informatique, j’étais sûr que les casques d’immersion 3D feraient rapidement leur apparition, à un coût raisonnable… Mais le temps a passé, et rien n’est arrivé.

Jusqu’à ces dernières années, où différents prototypes de casques sont apparus, à des prix trop élevés pour moi, et demandant des configurations très puissantes… Il me fallait donc me contenter de casques en carton intégrant mon smartphone, avec de petites applications d’immersion.

Puis je suis tombé sur l’annonce de la sortie imminente du casque de Sony pour la console de jeux PS4. Fébrile, je cherche un magasin où le tester, et ce samedi, malgré la foule de Noël, je me rends dans une grande enseigne où un démonstrateur de chez Sony permettait aux curieux de faire un test à partir de 15h.

A 14h55, j’étais prêt devant le stand. A 15h00, l’animateur me donnait les conseils d’usage : êtes-vous sujet au vertige, au mal des transports, etc. Parmi les démos disponibles, j’ai choisi la descente dans les abysses de VR World, qui présente l’intérêt de ne pas me ridiculiser avec une mauvaise maîtrise des commandes (il n’y a rien à faire d’autre que de regarder), en plus d’être assis confortablement sur un grand tabouret.

Voyant ma fébrilité, l’animateur me regarde un peu inquiet : vous êtes sûr que ça va aller ? C’est un achat pour vos enfants, me demande-t-il en regardant mes cheveux blancs… Non, non, c’est pour moi, allez-y / on y va / go ! Il m’explique qu’il a vu pas mal de réactions différentes à l’immersion 3D et que ça peut être désagréable. Il me règle le casque sur la tête, puis les écouteurs.

Me voici immergé dans une eau claire et transparente, entouré de poissons, de petits sous-marins, dans une cage anti-requin suspendue à un long câble relié à un navire de surface. Je suis subjugué. Les graphismes sont extraordinaires (à mes yeux), et je peux regarder dans tous les sens : devant, derrière, au dessus, au dessous de moi… Puis commence une lente descente vers les abysses, à travers un gouffre dans lequel je retrouve toutes mes sensations de spéléologue.

Pendant 10 mn (la démo dure 20 mn, mais l’animateur l’a arrêté plus tôt pour laisser la place à d’autres personnes), je me suis tortillé sur mon tabouret, les yeux écarquillés, pour regarder de tous les côtés. Je retrouvais les sensations d’immersion que j’avais connues fugacement comme jeune adulte. Enfin, je pouvais profiter d’un spectacle 3D complet. J’étais aux anges.

Quand l’animateur m’a retiré mon casque, il a été surpris et s’est exclamé : “ah, ben, ça c’est pas banal !”. En effet, sous le coup de l’émotion, mes yeux s’étaient mouillés, et une larme coulait sur ma joue… J’ai ainsi ajouté une réaction à la liste déjà longue de l’animateur.

Vous connaissez ainsi le cadeau que je vais avoir à Noël. Je trépigne déjà d’impatience, et mon épouse refuse que je l’ouvre en avance, alors que j’attends depuis si longtemps 😉

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Je profite de ce billet pour vous souhaiter à tous de joyeuses fêtes de fin d’année. Embrassez vos proches, vos amis, votre voisine, votre voisin. Donnez un peu de chaleur à ceux qui en ont besoin.

Et n’oubliez pas : on n’a qu’une vie.