« Gigni De nihilo nihil, in nihilum nil posse reverti » (Rien ne sort du néant, et rien ne s’y replonge) a écrit Perse (Satires III vers n°84).

Tout commence comme d’habitude par un appel d’un juge d’instruction sur mon téléphone portable réservé-aux-expertises.

« Bonjour Monsieur l’Expert. J’ai besoin que vous fassiez une analyse sur un disque dur assez rapidement. »

Passées les présentations d’usage, je lui rappelle que mon métier principal, celui qui m’occupe 12h par jour du lundi au vendredi, c’est « responsable informatique et technique dans une école d’ingénieurs », et vérifie avec lui que « assez rapidement » est compatible avec les soirées et week-ends à venir.

« Si vous pouviez me rendre votre rapport avant un mois, car c’est un dossier délicat où le temps à son importance. »

Quand on me prend par les sentiments, j’ai toutes les peines du monde à refuser.

Un mois, ici, c’est quatre week-ends et trente et une soirées. Dès réception par fax de la mission (le soir même), j’adresse au tribunal mon devis estimatif. Comme je ne peux pas procéder a postériori, que je ne connais pas la taille du disque dur, ni le système d’exploitation, mon devis est très très « pifométrique« .

Le devis est accepté et la Gendarmerie m’amène quelques jours plus tard le scellé contenant le disque dur. Il reste trois semaines.

Dès réception le disque dur est extrait du scellé, puis copié bit à bit. Je travaille ensuite sur cette image numérique.

Premier constat: le disque dur a été reformaté. Aucune donnée n’apparait maintenant si l’on regarde le disque dur (ou son image) avec un système d’exploitation.

Quelques analyses montrent que le disque dur a été reformaté en NTFS, c’est-à-dire le type de formatage standard de Windows XP. Comme beaucoup de personnes le savent, reformater un disque dur n’efface pas l’ensemble du disque dur, mais simplement la table des matières permettant de retrouver les fichiers. Et qu’on ne vienne pas me parler ici de formatage rapide ou classique: la différence entre les deux ne concerne que la recherche de secteurs défectueux (la preuve ici).

Les données sont donc toujours présentes et mes fins limiers grep, egrep, agrep, fgrep me le confirment rapidement.

Ainsi, tel un dieu ancien, j’ai pu procéder à une création « from scratch » et retrouver tous les fichiers, y compris ceux effacés antérieurement au reformatage et ceux ayant laissé quelques traces ici ou là.

Il ne me restait plus qu’à faire le tri parmi le milliers de fichiers, cracker les pdf protégés, faire une analyse stéganographique, rédiger mon rapport et ses annexes, l’imprimer en deux exemplaires et le relier. Et pour cela, il me restait deux semaines.

Le devis précisait 20 heures de travail, j’en ai passé 70, mais j’ai rendu le rapport dans les temps.

Rien ne sort du néant.

Grandescunt Aucta Labore.